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Sistemas de agua ultrapura: por qué 18,0 MΩ·cm no cuenta toda la historia

October 31, 2025

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Los sistemas de agua ultrapura son esenciales en laboratorios que realizan trabajos de alta precisión como HPLC, biología molecular y diagnóstico clínico. Estos sistemas a menudo incluyen un medidor de resistividad (o conductividad), y una lectura de, o superior, 18,0 megaohmios-centímetros (MΩ·cm) generalmente se considera un punto de referencia de la calidad del agua según lo define el agua Tipo 1.

Cuando esa lectura cae, generalmente indica que cartuchos de intercambio iónico deben reemplazarse. Pero, ¿qué pasa si el sistema continúa mostrando 18 MΩ·cm o más, incluso después de 6, 12 o 18 meses de uso?

El riesgo oculto detrás de lecturas “perfectas”

Algunos filtros pueden durar más de un año y aún mostrar una resistividad de 18 MΩ·cm o más. Para muchos usuarios, esto puede parecer aceptable. Pero en aplicaciones críticas, esto puede ser engañoso y arriesgado.

La mayoría de los medidores de resistividad solo detectan contaminantes iónicos. Sin embargo, muchos compuestos orgánicos, especialmente los orgánicos no iónicos, pueden pasar a través de las resinas de intercambio iónico sin ser detectados. Estas sustancias no afectan la resistividad, por lo que su medidor aún puede leer el mínimo requerido por el estándar de 18 MΩ·cm incluso si hay contaminantes presentes.

Por qué son importantes los compuestos orgánicos

Resinas de intercambio iónico están diseñados para apuntar a sales disueltas cargadas, no a moléculas orgánicas. Algunas sustancias orgánicas pueden unirse débilmente a la resina, pero muchas pasan, especialmente cuando la resina se satura con iones o se expone a contaminantes competidores.

Con el tiempo:

  • La capacidad de la resina para eliminar sustancias orgánicas disminuye
  • Las sustancias orgánicas no iónicas pueden acumular, incluso cuando las lecturas de resistividad siguen siendo altas
  • Solo un medidor de TOC (carbono orgánico total) puede detectar esta forma de contaminación

No confíe únicamente en la resistividad

Sin un monitor de TOC, es posible que los usuarios nunca se den cuenta de que su sistema ya no está produciendo agua verdaderamente ultrapura. Por eso es fundamental realizar un seguimiento de todas las fechas de instalación de los filtros y reemplazarlos a tiempo, no solo en función de la resistividad.

Saturación de resina y lecturas engañosas

Una vez que las resinas están saturadas:

  • Algunos contaminantes pueden aún pueden eliminarse, manteniendo una alta resistividad
  • Otros pueden pasar debido al agotamiento o selectividad de la resina, lo que da como resultado un agua de "aspecto limpio" que contiene impurezas
  • El sistema puede alcanzar un falso equilibrio y seguir mostrando una buena resistividad a pesar de los problemas subyacentes

Tecnologías de eliminación de TOC

  • Las bombillas UV combinadas que utilizan una longitud de onda de 185 nM producen radicales de oxidación que descomponen la molécula orgánica en iones. La mayoría utilizará un cartucho de intercambio iónico post-pulido para recuperar la resistividad hasta 18 MΩ·cmMegohm
  • Las tecnologías de membrana como un ultrafiltro (UF) pueden ser efectivas en la reducción de TOC dependiendo de la clasificación de corte de peso molecular (MWCO). Las membranas de ósmosis inversa también eliminarán el TOC
  • El carbón activado existe en varios tipos. El carbono granular puede atrapar materia orgánica según su tamaño. Otras tecnologías, como el carbón en perlas, se pueden utilizar como eliminador orgánico

Mejores prácticas para mantener la calidad del agua ultrapura

  • Reemplazar ion cambie los cartuchos al menos una vez cada 12 meses, si no antes para aplicaciones más sensibles o críticas, independientemente de las lecturas de resistividad
  • Si su sistema incluye una lámpara UV, reemplácela al mismo tiempo
  • Para aplicaciones de alto riesgo, agregue un monitor TOC para obtener una imagen completa del agua pureza
  • Considere configurar su sistema con un ultrafiltro (UF)
  • Realice un proceso de desinfección al menos una vez al año

Al ir más allá de la resistividad y mantener su sistema de manera proactiva, protegerá sus experimentos, sus resultados y su tranquilidad. El mantenimiento del sistema de laboratorio, como cambiar los filtros y desinfectarlo periódicamente, son factores críticos para obtener resultados de laboratorio precisos.

Preguntas frecuentes

  1. Si mi ultrapure sistema de agua todavía indica 18 MΩ·cm, ¿eso significa que el agua es pura?

No necesariamente. Si bien 18 MΩ·cm indica un contenido iónico bajo, no tiene en cuenta los contaminantes orgánicos no iónicos, que aún pueden estar presentes. Estos compuestos orgánicos no afectan la resistividad, pero pueden comprometer la pureza del agua, especialmente en aplicaciones sensibles como HPLC o biología molecular.

  1. ¿Por qué debería preocuparme por los compuestos orgánicos en el agua de mi laboratorio?

Los contaminantes orgánicos pueden interferir con los resultados analíticos, dañar el equipo o afectar las reacciones biológicas. Dado que muchos compuestos orgánicos no son detectados por los medidores de resistividad, confiar únicamente en esa lectura puede hacer que usted no se dé cuenta de impurezas ocultas.

  1. ¿Cómo puedo detectar contaminación orgánica en mi agua ultrapura?

Para monitorear la contaminación orgánica, necesita un monitor de TOC (carbono orgánico total). La medición de TOC proporciona información sobre la presencia de contaminantes a base de carbono que los medidores de resistividad no pueden detectar.

  1. ¿Cuándo debo reemplazar los cartuchos de intercambio iónico de mi sistema?

Se recomienda reemplazar los cartuchos de intercambio iónico al menos cada 12 meses, independientemente de las lecturas de resistividad. Incluso si el sistema no se usa mucho, con el tiempo las resinas pueden saturarse y perder efectividad, especialmente en la eliminación de sustancias orgánicas.

  1. ¿Qué más se debe mantener regularmente en un sistema de agua ultrapura?

Además de reemplazar los cartuchos de intercambio iónico anualmente, las lámparas UV (si están presentes en su sistema) y los ultrafiltros (UF), si la hubiera, deberá ser reemplazada en el mismo cronograma. El mantenimiento regular, incluida la desinfección anual, garantiza una calidad constante del agua y evita la contaminación no detectada.

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